Kabambare, Maniema – Dans les communautés forestières et les sites miniers de Kabambare, dans la province du Maniema, des femmes et des hommes issus des communautés autochtones Batwa et Batou se mobilisent pour contribuer à la prévention du VIH chez les enfants et à la réduction de la transmission du VIH de la mère à l’enfant.
Cette mobilisation s’inscrit dans le cadre du projet MOKILI, mis en œuvre par l’organisation féminine Initiative des Femmes Autochtones Pygmées pour la Paix et le Développement Endogène (IFAPPDE) avec l’appui financier de Proposition Action. Le projet vise notamment à renforcer la participation des communautés dans la prévention, le dépistage et l’orientation des personnes exposées au VIH, particulièrement dans les zones difficiles d’accès.
Des communautés au cœur de la prévention
Pour rapprocher les services de prévention des familles, IFAPPDE a développé et mis en œuvre l’approche des « Mentors en Tandem ». Cette approche repose sur l’implication directe des membres des communautés, considérés comme des acteurs essentiels de la prévention et de l’accompagnement.
Des femmes et des hommes issus des communautés Batwa et Batou ont ainsi été formés comme mentors communautaires dans l’aires de santé de Tchuki. Leur rôle est de sensibiliser les familles sur le VIH, d’encourager le recours au dépistage, d’accompagner les femmes enceintes et les jeunes mères, mais également d’orienter les personnes nécessitant une prise en charge vers les structures et services partenaires.
« En travaillant avec des personnes issues directement de nos communautés, nous pouvons mieux comprendre les réalités des familles et les accompagner avec davantage de confiance et de proximité », explique l’un des principes qui sous-tendent cette approche.
Agir tôt pour protéger les enfants
L’un des objectifs majeurs de cette mobilisation communautaire est de favoriser le dépistage précoce du VIH chez les nourrissons exposés, notamment dans les six premières semaines suivant l’accouchement, conformément aux orientations de santé publique en matière de diagnostic précoce du VIH chez l’enfant.
Dans les zones forestières et minières de Kabambare, l’éloignement géographique, les difficultés de déplacement, la faible disponibilité de l’information sanitaire et certaines perceptions liées au VIH peuvent constituer des obstacles à l’utilisation des services de santé. La présence des mentors au sein même des communautés contribue à réduire ces barrières en facilitant l’information, le dialogue et l’orientation vers les services appropriés.
Les mentors jouent ainsi un rôle de passerelle entre les familles et les structures de santé. Ils ne se substituent pas aux professionnels de santé, mais facilitent le recours aux services et contribuent à renforcer la confiance des communautés dans les dispositifs existants.
L’engagement des femmes et des hommes pour une réponse communautaire
L’implication conjointe des femmes et des hommes constitue une dimension importante de l’approche. Elle permet d’encourager une responsabilité partagée autour de la santé maternelle et infantile et de favoriser un environnement familial plus favorable au dépistage et à l’accompagnement.
Pour IFAPPDE, cette dynamique traduit une conviction forte : la prévention du VIH ne peut être durable que si les communautés elles-mêmes sont pleinement associées aux solutions qui les concernent.
À travers le projet MOKILI, les communautés Batwa et Batou de Kabambare renforcent ainsi leur capacité à agir localement, à diffuser les bonnes informations et à orienter les familles vers les services disponibles.
Vers une communauté mieux informée et plus protectrice
Au-delà de la sensibilisation, l’approche des Mentors en Tandem cherche à installer une dynamique durable de proximité. En renforçant les connaissances des communautés et en créant des relais entre les familles et les services de santé, IFAPPDE entend contribuer à une meilleure prévention du VIH et à une prise en charge plus précoce des enfants exposés.
Dans les forêts comme dans les zones minières de Kabambare, les mentors communautaires portent ainsi un message simple mais essentiel : chaque mère informée, chaque famille accompagnée et chaque enfant dépisté précocement représente une étape supplémentaire vers une génération mieux protégée contre le VIH. Avec le projet MOKILI, IFAPPDE réaffirme son engagement à placer les communautés autochtones au cœur des réponses de santé, en valorisant leurs savoirs, leur participation et leur capacité à contribuer directement à la protection des femmes et des enfants
